想象一下，连续数月甚至数年，每天都忍受着痛苦——这种痛苦是如此的侵扰，它扰乱了你生活的每一天。

不幸的是，这是数百万慢性疼痛患者的日常现实。而且很多时候，他们发现自己的状况被污名化，甚至被公然否认。

作为慢性疼痛流行病学的博士生，我有机会与患者合作伙伴一起工作。鉴于这种疾病的高流行率和多重影响，现在是我们开始努力改变态度并正视围绕它的偏见的时候了。

原发性疼痛和急性疼痛

在讨论慢性疼痛之前，让我们从头开始。痛苦总是消极的吗?当然不是。疼痛对我们的正常运作至关重要。它充当警报系统，警告我们危险。

例如，如果我们不小心将手放在热炉顶上，就会向我们的大脑发送疼痛信息。在我们甚至没有时间考虑之前，我们会把手从热表面上移开，避免在这个过程中被强烈灼伤。这种痛苦为我们提供了避免最坏情况所需的反应能力。

疼痛也可以持续更长的时间。例如，在受伤、手术或感染后就是这种情况。这种疼痛通常会在正常的愈合周期后自行消退，或者在治疗的帮助下消失。这称为急性疼痛。像这样的短期疼痛更多地被视为一种症状。

慢性疼痛，一种具有多重影响的疾病

当疼痛持续超过正常愈合时间时，它就不再被简单地视为一种症状，而是一种独立的疾病。这称为慢性疼痛。慢性疼痛定义为持续至少三个月的疼痛。然而，对于绝大多数患有这种疾病的人来说，疼痛会持续数年。