人类在成为顶级捕食者的途中猎杀巨型蜗牛

人类是地球上的终极顶级掠食者。无论一种生物有多大、牙齿锋利、爪子多大、有尖角或有毒，人类都会猎杀它作为食物。此外，根据金山大学领导的一项研究，无论多么缓慢、小和粘糊糊，它们也这样做了。

从170万年前开始，巨型非洲陆地蜗牛(Achatinidae)被系统地带到南非东部的边境洞穴遗址，烘烤和食用，这种做法持续了000万年。

边境洞穴遗址位于悬崖上，景色迷人，是解剖学上发现的一些最古老的现代人类化石的家园。从227，000年前到600年前，洞穴的间歇性人类居住提供了一个跨越时间框架的独特窗口。考古学家在这里发现了一些最早的象征主义证据，以及珠子、工具、墓葬和草床的建造。

目前的研究发表在《第四纪科学评论》上，标题为“边境洞穴大型陆地蜗牛烹饪和消费的证据约170-70 ka前。对人类饮食和社会行为进化的影响“，从洞穴大部分历史中发现的陆地蜗牛壳碎片中详细研究了饮食。

蜗牛是极好的营养来源，移动缓慢，易于狩猎，可以在食用前在洞穴中活活储存一段时间，但它们煮熟后食用最安全。

以前在洞穴中的工作揭示了燃烧木材用于烹饪，取暖和防止捕食者。木炭记录还表明，植物物种可能因其乳胶、营养价值以及杀虫、药用和化妆品特性而被选中。

贝壳碎片有多种颜色，从有光泽的米色到棕色和哑光灰色。研究人员怀疑颜色变化可能是由于暴露在高温下，因此测试了具有不同时间和温度暴露的现代巨型陆地蜗牛壳碎片。记录样品的颜色变化、重量减轻和破碎。

蜗牛壳由文石层组成，如果受到大量加热，则会经历矿物相变为方解石。利用透视和拉曼光谱跟踪了文石在实验壳加热中向方解石的转化。扫描电子显微镜也用于更好地识别热诱导的转变，而不是分解过程。

实验结果导致研究人员得出结论，巨型非洲陆地蜗牛是由人类带到现场并在食用前烘烤的。

正如作者所指出的，今天在西班牙，法国，意大利，葡萄牙，阿尔及利亚，摩洛哥，突尼斯，尼泊尔，东南亚和印度东北部，陆地蜗牛的消费仍在继续，尽管这些可能是重新出现的做法，而不是最早的猎人不间断的蜗牛零食。

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