詹姆斯韦伯太空望远镜使用其所有18个主镜段看到它的第一颗恒星

也许从未有过失焦、模糊的图像如此重要。詹姆斯韦伯太空望远镜已经看到了它的第一颗恒星。在韦伯探测到它的第一个光子大约一周后，宇航局宣布，这台10B美元的太空望远镜已经在其 18 个主镜段中的每一个中识别出来自同一颗恒星的星光。这是为期数月的校准天文台主镜过程的第一阶段，它是使用近红外相机 (NIRCam) 完成的，它是Webb 上的四个相机之一。

该团队首先需要确认 NIRCam 可以收集来自天体的光，例如目标恒星 HD 84406，然后必须在望远镜的 18 个主镜段中的每一个中识别来自同一颗恒星的星光。生成的图像是马赛克，由于未对齐的镜段，在 18 个不同的地方显示了同一颗恒星。每个部分将来自 HD 84406 的光反射回 Webb 的次镜并进入 NIRCam。

模糊的图像至关重要，因为它是未来重要工作的基础。该团队将使用马赛克来对齐和聚焦望远镜，并对齐韦伯的镜段。在接下来的一个月里，团队将逐步调整每个镜像片段，直到 18 张图像形成 HD 84406 的单一清晰镜头。

'整个韦伯团队对拍摄图像和校准望远镜的第一步进展得如此之好感到欣喜若狂。我们很高兴看到光线进入 NIRCam，”亚利桑那大学 NIRCam 仪器首席研究员兼天文学教授 Marcia Rieke 说。

韦伯于 2 月 2 日开始拍摄图像。宇航局写道，“韦伯被重新指向恒星预测位置周围的 156 个不同位置，并使用 NIRCam 的 10 个探测器生成了 1,560 张图像，总计 54 GB 的原始数据。整个过程持续了近 25 小时，但值得注意的是，天文台能够在前 6 小时和 16 次曝光中在其每个镜像段中定位目标恒星。然后将这些图像拼接在一起以生成单个大型马赛克，该马赛克在一帧中捕获每个主镜段的特征。这里显示的图像只是那个更大的马赛克的中心部分，一个超过 20 亿像素的巨大图像。

虽然马赛克图像可能看起来不多，但它包含丰富的重要数据。选择 NIRCam 来完成这项任务是因为它的视野相对较宽，并且可以在比 Webb 上的其他仪器更高的温度下工作。当然，使用 NIRCam 进行对齐过程的决定是很久以前做出的，因此它配备了特殊的定制组件来帮助完成任务。尽管可以完成任务，但由于工作温度高，对齐图像中仍有一些可见的伪影。当韦伯开始正常的科学操作时，这些问题将大部分得到解决。

“将韦伯发射到太空当然是一个激动人心的事件，但对于科学家和光学工程师来说，这是一个巅峰时刻，来自恒星的光成功地穿过系统到达探测器，”韦伯天文台的迈克尔麦克尔温说项目科学家，宇航局戈达德太空飞行中心。

詹姆斯韦伯太空望远镜团队已经清除了另一个障碍。韦伯随后拍摄的每张图像都会变得更加清晰，很快，我们将拥有一张完全清晰、聚焦的图像。不久之后，将拍摄第一批科学图像。NASA 预计今年夏天我们将看到第一张科学照片。还有很多工作要做，但韦伯按预期运作是巨大的。

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