汽车空气滤芯是一种重要的汽车部件，其主要作用和用途如下：

1. 过滤空气中的杂质：空气滤芯的主要功能是将空气中的杂质、灰尘、花粉等过滤掉，为发动机提供清洁的空气，从而保护发动机。特别是在环境较差的地区行驶时，空气滤芯的过滤功能尤为重要。

2. 保护发动机：发动机是汽车的核心部件，如果吸入的空气中含有大量杂质和颗粒物，会对发动机造成损害。因此，空气滤芯可以有效保护发动机，延长其使用寿命。

3. 维护空调滤芯：汽车空气滤芯还能过滤空调所需的空气，保持车内空气的清新。如果滤芯脏污或堵塞，会导致车内异味、空气质量下降等问题。因此，定期更换空气滤芯对于维护车内空气质量至关重要。

总之，汽车空气滤芯的主要作用是过滤进入发动机和空调系统的空气，保护发动机和维持车内空气质量。这是一种关键的汽车配件，对于保证汽车的正常运行和驾驶者的健康都具有重要意义。